据芝加哥大学官方网站消息，著名历史学家威廉•麦克尼尔（William H. McNeill，1917-2016）于7月8日逝世，享年98岁。
威廉•麦克尼尔（William H. McNeill，1917-2016）
麦克尼尔一生笔耕不辍，出版了二十余部作品。1963年，他投入了十年心血的《西方的兴起》（The Rise of the West: A History of the Human Community）问世。他因该书一举成名。这部著作常销不衰，并荣获美国国家图书奖。历史学家特雷弗-罗珀（Hugh Trevor-Roper）在纽约书评为此书撰写书评：“这不仅是一部极具学识和见地的著作，也是迄今在叙述和解释整个人类历史方面最具魅力的一部。”
麦克尼尔早在1936年就立志撰写《西方的兴起》，并期望超越前贤的同类著作——斯宾格勒的《西方的衰落》和汤因比的《历史研究》，这两部书都假定世界上各种文明都是按照自身的节奏演化的，基本上没有受到外界的影响。此书超越了传统欧洲史的藩篱，讨论近五百年来各种文明和各国之间的互动。
《西方的兴起：人类共同体史》
麦克尼尔1917年10月31日生于加拿大温哥华，后随父母移居芝加哥，1938年毕业于芝加哥大学，人类学家Robert Redfield对他影响颇大。1941年服役，战后他在康奈尔大学获得博士学位。1947年受聘于芝加哥大学，1987年退休，曾任该校历史系主任。他曾在一次访谈中说：“教书是最棒的一种学习方式，你必须在第二天10点钟以前走进课堂，并且做到有话可说。”
1996年，威廉•麦克尼尔因“在欧洲文化、社会和社会科学领域里做出的杰出贡献”荣获伊拉斯谟奖。2010年，美国总统奥巴马为威廉•麦克尼尔颁授国家人文勋章，以表彰其在人文科学研究方面所做出的卓越贡献。
2010年，美国总统奥巴马为威廉•麦克尼尔颁授国家人文勋章。
值得一提的是，麦克尼尔一家三代都是历史学家，他的父亲John Thomas McNeill是长老会牧师，对加尔文教和Netta Hardy都有研究；他的儿子John Robert McNeill是美国乔治敦大学历史学教授，致力于环境史研究。
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