這幾年許多博物館及圖書館紛紛走向數位化，例如美國大都會博物館開放近 50 年的出版物供使用者免費下載，Google Art Project 計畫將全世界博物館藝術品帶入網路數位時代，讓我們透過瀏覽器即可線上欣賞這些作品，最近「紐約公共圖書館」更將館藏數位化，一口氣釋出 18 萬張高畫質相片，使用者可以從線上檢索，免費下載使用，無須取得館方授權。
紐約公共圖書館（New York Public Library, NYPL）是紐約市的三大公共圖書館系統之一，亦是世界著名圖書館，這項計畫網站名稱為 Digital Collections，或可稱為數位典藏資料庫，目前資料庫已經收錄超過六十萬筆由紐約公共圖書館收藏轉為數位化的項目，包括版畫、照片、地圖、手稿、串流影片等等，每日更新。
推動這項計畫旨在將歷史資料轉成數位格式，讓使用者自由下載使用，對於學術研究或保存、傳遞資料來說都是非常有用的。這些文物以網際網路開放至全世界，在人類發展史上也會是相當重要的一頁。
網站名稱：NYPL Digital Collections
網站鏈結：http://digitalcollections.nypl.org/
使用教學
STEP 1
開啟 Digital Collections 頁面後，直接從網站下方找到各種主題，在紐約公共圖書館收藏文物中，許多都是和紐約或美國的發展歷史相關。或者你可以在上方搜尋框內敲入關鍵字，搜尋看看是否有類似的館藏。
STEP 2
點選首頁搜尋框右邊的「Browse」後，找到「Collections」檢視所有館藏，你可以把它當成一個完整資料索引頁面，這裡收錄了 NYPL Digital Collections 所有數位化的項目，在滿滿內容中檢索猶如大海撈針，除非你很想漫無目的逛逛紐約公共圖書館的數位典藏資料庫，不然還是善用搜尋功能吧！
STEP 3
我在紐約市歷史收藏裡，找到一個讓我有些興趣的「史泰登島明信片」，史泰登島是美國紐約市轄下五個行政區之一（另外四個分別為曼哈頓、布朗克斯、布魯克林和皇后區），距離紐約市較遠、人口最稀疏，因此也保留了許多自然景觀。
在這個項目中有許多早期史泰登島的樣貌，透過攝影、繪畫等方式印在明信片上，保存至今，在頁面左側還能選擇次分類，例如各種建築、人物或主題，光是明信片總數就達七百多張。
STEP 4
任意開啟其中一張歷史照片頁面，就有相當完整詳細的說明。
從「Download Options」找到各種尺寸大小的數位檔案格式，選擇你要的尺寸即可免費下載！點選「All Download Options」還能找到高解析度的 TIF 格式，無須註冊或登入帳號，在使用上也沒有任何限制（授權方式會顯示於下載鏈結底下）。
如要獲取更多說明，可以參考 New York Public Library 官方公告。
在搜尋過程中，還找到另一個 NYPL 實驗室團隊釋出的「Street View, Then & Now: New York City’s Fifth Avenue」計畫，將廣角照片結合 Google Maps 街景對比 1911 年與 2015 年紐約第五大道（Fifth Avenue）有何不同，看著這些泛黃照片真的有一種坐上時光機的感覺呢！